Desinteresse e alto índice de reprovação foram os desafios que levaram as professoras de Química Maria da Penha Vieira e Kátia Ferreira, do Colégio Estadual Álvaro Negromonte, a realizar a Feira de Química com o Ensino Médio, há dois anos. Na sua 3ª edição o evento esse ano veio com o tema Quimilokos – de químico e louco todos temos um pouco. O nome é uma alusão à forte presença dessa disciplina no dia a dia das pessoas: “A matéria não é difícil, está presente em tudo o que está ao redor; a teoria posta em prática torna seu aprendizado muito mais dinâmico e desperta a curiosidade na garotada, o que é um requisito para a iniciação científica”, garante Maria da Penha.

Os estudantes se dividiram em grupos e construíram um roteiro a partir da Química básica, das turmas de 1º ano; a “Química feia”, do 2º; e da Química a favor da humanidade, tema do 3º ano: “A ideia é falar sobre o bem e o mal dessa área científica, é mostrar que tem esse lado negativo sim, mas, à medida que vão passando pelos expositores, a visão sobre a disciplina vai se modificando, a partir dos benefícios que ela traz para o ser humano. Aí as pessoas já começam a ver a Química com outros olhos”, explica Kátia.

Com objetivo de envolver mais o alunado no trabalho, as professoras buscaram parceria com a UFRJ. O departamento de Química da Universidade realiza intercâmbios com o colégio, cedendo acadêmicos e estagiários para formar alunos monitores, além de fornecer material de laboratório. Em 2011 a instituição desenvolveu o projeto Biodiesel, com alunos do 3º ano, o que despertou bastante o interesse das turmas. “Adorei saber que Expedito Parente, um brasileiro, descobriu esse gás, o que é uma motivação para que possam surgir mais cientistas nas nossas escolas”, disse Girlane do 3º ano.

Ao passear pela mostra, os visitantes conferem experiências do 1º ano como o sabão caseiro e o detergente: “é uma forma de desmistificar a ciência, já que a química é algo que está sempre ao nosso lado”, conta a aluna Raissa, que criou com seu grupo a empresa de sabão Bioquim. “As meninas da limpeza adoraram o sabão caseiro porque ele limpa mais que o industrializado; já estão pedindo mais”, completa Maria da Penha. Outra demonstração interessante é o extintor de incêndio caseiro: é só misturar um pouco de vinagre com bicarbonato em uma garrafa pet e acontece a liberação do gás, que apaga o fogo. Na sequência são apresentados itens de segurança do trabalho utilizados nas indústrias. Curiosidades como o elevador de naftalinas revelam como acontecem as reações químicas dentro dos tubos de ensaio a partir das misturas de elementos.

Dando sequência ao trabalho, as equipes confeccionaram um labirinto no qual o visitante conhecia a história da tabela periódica, que foi criada com os primeiros elementos descobertos e suas modificações, até chegar ao modelo atual. No fim do túnel os visitantes participavam de um jogo interativo que utilizou um grande tapete com a tabela estampada, cuja proposta era facilitar o conhecimento dos elementos e suas principais classificações: “A proposta era a de descobrir o significado dos elementos químicos. Assim a tabela fica mais fácil de compreender e decorar”, conclui Ronald.

Brincando com as reações

Os alunos do 2º ano apresentaram práticas para abordar “o lado sinistro” da alquimia. O “Sangue de Diabo” foi uma proposta de mostrar a reação do hidróxido de carbono com a fenolftaleína. A ideia é jogar o líquido em um tecido, que depois evapora com o calor. Para demonstrar que o hidrogênio é mais leve que o oxigênio os alunos confeccionaram as Bolhas Explosivas, experiência desenvolvida pelo cientista suíço Paracelsus no século XVI: “Através do aquecimento as moléculas se transformam e as bolinhas sobem. É muito mais fácil entender qualquer conteúdo em Química com experiências, porque os fenômenos se explicam na prática”, revela a jovem Mayara.

Outra equipe do 2º ano montou uma engenhoca para falar sobre energia mecânica: uma maquete acoplada a uma bicicleta. Ao se pedalar, as luzes da cidade se acendem. Os gases que afinam e engrossam é uma prática comum, usada até em programas de TV, onde se consegue ter um efeito sonoro diferente da voz devido à diferença de densidade do hélio e do hexafluoreto de enxofre. Os participantes “ingeriam” o gás com uma bexiga e brincavam com as vozes.

A Química do bem

Os alunos do 3º ano chamaram atenção com a eletrólise, o princípio do chapeado. Esse processo é muito utilizado nas indústrias automobilísticas com o zinco: “É o método que faz com que os metais durem mais” explica Letícia, que realizou um experimento com uma peça de ferro e uma placa de cobre, demonstrando que o calor passa de uma para a outra. A reprodução do bafômetro em caráter experimental com substâncias químicas de laboratório dava exemplo de uma reação de oxidorredução.

A equipe de Kauã mostrava um combustível feito a partir de óleos vegetais menos poluentes, como o biodiesel. O gás, produzido a partir de uma planta chamada mamona, encontrada no Nordeste, é renovável e ajuda a prolongar a vida dos automóveis. “Seu uso está crescendo no país e já chega a 13% dos veículos”. Com o tema “Tudo se transforma” o grupo de Miquécia falou sobre a eletrofloculação, reação de redução de corantes das águas das fábricas, que já é jogada no meio sem o corante. O grupo simulou em tubo de ensaio como acontece essa reação, que consiste em separação das moléculas. A ideia é purificar a água de forma eficiente, e as empresas têm sido estimuladas a usar esse recurso para isolar o corante, processo muito caro e difícil para as empresas que trabalham com despoluição. A eletricidade quebra as moléculas e separa o hidrogênio do oxigênio. A técnica é mais barata e menos agressiva ao meio porque só utiliza corrente elétrica.

Segundo Kátia o índice de reprovação foi bastante reduzido com a criação da feira porque traz a Química para a prática e facilita seu entendimento, de modo que hoje ela já não é considerada um “bicho de sete cabeças”. Para a professora, a cada ano eles surpreendem mais com as práticas e a participação: “Experiências como a floculação, usada por muitas indústrias, a eletrólise e o biodiesel constituem tecnologias de ponta para construir um mundo melhor, um mundo novo que se abre para esses jovens que moram nesse município onde há muitos empreendimentos nesse segmento”, finaliza.